Nuestra Esperanza Pasada y Futura – Capítulo 4

Tres Preguntas, Dos Eventos, Una Respuesta

Mateo 24

No se puede subestimar cuán influyentes son las palabras de Jesús en Mateo 24 para nuestra visión de los últimos tiempos hoy. También conocido como la Pequeña Apocalipsis o el Discurso del Monte de los Olivos, es de donde obtenemos nuestra idea del arrebatamiento, la tribulación y el Anticristo en el Templo, todo envuelto en un solo lugar en los Evangelios. Jesús aún no ha regresado, así que todavía estamos esperando que todo suceda. Parece bastante claro, ¿verdad?

El Versículo Más Embarazoso

El problema es que Jesús dijo que estos eventos ocurrirían dentro de “esta generación”, es decir, las personas que estaban allí escuchándolo: “Les aseguro que no pasará esta generación hasta que todas estas cosas sucedan” (Mateo 24:34). Una generación bíblica suele ser de 40 años, que es la duración del tiempo que los israelitas fueron obligados a vagar por el desierto: “El Señor se encendió en ira contra Israel y los hizo vagar por el desierto cuarenta años, hasta que murió toda la generación que había pecado” (Números 32:13). ¿Estaba Jesús realmente diciendo que no pasarían más de 40 años antes de que ocurriera el apocalipsis?

C.S. Lewis lo creía, por lo que llamó a Mateo 24:34 “el versículo más embarazoso de la Biblia”.¹ Otros intentan explicarlo interpretando la palabra griega para ‘generación’ como ‘raza’ o ‘grupo étnico’, lo que significa que los judíos todavía estarían presentes cuando ocurran los eventos que Jesús menciona. Pero hay otra forma de explicar este pasaje que toma en serio las palabras de Cristo y armoniza con eventos tanto pasados como futuros.

Tres Preguntas

A menudo pasamos por alto un pequeño detalle en Mateo 24 que marca una gran diferencia: Jesús responde tres preguntas y da a cada una una respuesta. El problema es que no está formateado y categorizado de manera clara para que reconozcamos de un vistazo a qué pregunta se está respondiendo en cada caso, así que lo tratamos como si se hubiera hecho una sola pregunta: “Oye Jesús, ¿qué pasa en los últimos tiempos?”

Resulta que esa es una de las preguntas que hicieron los discípulos. Pero de nuevo, son tres. Aquí está el comienzo del pasaje:

Jesús salió del Templo y, cuando ya se iba, se acercaron sus discípulos para mostrarle los edificios del Templo. Respondiendo él, les dijo:

—¿Veis todo esto? De cierto os digo que no quedará aquí piedra sobre piedra que no sea derribada.

Estando él sentado en el Monte de los Olivos, los discípulos se le acercaron aparte, diciendo:

—Dinos, ¿cuándo serán estas cosas y qué señal habrá de tu venida y del fin del siglo? (Mateo 24:1-3, RVR1995, énfasis mío)

El escenario es la vista del Segundo Templo desde el Monte de los Olivos, recién remodelado por Herodes el Constructor. Los discípulos señalan orgullosamente los hermosos edificios, cuando Jesús les da la impactante noticia de que serán completamente destruidos. ¿El centro judío de adoración, el Templo del Dios del Universo, el lugar donde Daniel oraba fervientemente para que fuera restaurado, estaría de nuevo desolado? Al escuchar esta impactante noticia, los discípulos deben saber 1.) ¿cuándo sucederán estas cosas, 2.) qué señal habrá de tu venida, 3.) y del fin del siglo?

De inmediato podemos afirmar con toda confianza que estas cosas, el tema principal de toda la discusión, sí sucedieron. El Templo fue completamente destruido, sin que quedara una piedra sobre otra. Permanece así hasta el día de hoy, casi 2000 años después. Sin embargo, también podemos decir que Jesús aún no ha regresado para juzgar a todas las personas de la tierra, ni ha ocurrido “del fin del siglo”. ¿Hay alguna forma de analizar el resto del pasaje?

En un sentido profético, Jesús está respondiendo a las tres preguntas con la misma descripción. Barnes escribe:

A estas preguntas responde en este y los siguientes capítulos. Esto lo hace no al mencionarlas distintamente, sino intercalando las descripciones de la destrucción de Jerusalén y del fin del mundo, de modo que a veces es difícil decir a qué tema particular se aplican sus observaciones. El principio en base al cual se habló esta descripción combinada de dos eventos parece ser que ‘podían describirse con las mismas palabras’, y por lo tanto, los relatos están entremezclados.²

Este es el mismo tipo de lenguaje profético que se usa a menudo en Isaías, donde en muchos puntos se predice un evento más inmediato junto con un evento futuro distante. Por ejemplo, Isaías 11 predice la liberación que el Mesías traerá a Israel: “En aquel día se alzará la raíz de Isaí como bandera de los pueblos; hacia él correrán las naciones, y glorioso será el lugar donde repose” (Isaías 11:10). En los versículos siguientes, predice que el Señor rescatará a su pueblo del cautiverio: “En aquel día el Señor volverá a extender su mano para recuperar al remanente de su pueblo, a los que hayan quedado en Asiria, en Egipto, Patros y Cus; en Elam, Sinar, Jamat y en las islas del Mediterráneo. Izará una bandera para las naciones, reunirá a los desterrados de Israel y de los cuatro puntos cardinales juntará al pueblo esparcido de Judá” (Isaías 11:11-12). Los dos eventos están separados por siglos, pero los futuros distantes y luego inmediatos se entremezclan en la misma profecía. “Y de la misma manera Isaías, Oseas, Amós y Miqueas a menudo conectan la liberación bajo el Mesías con la que se iba a lograr por la cautividad en Babilonia, sin mencionar los largos eventos intermedios”.³ El comentarista Craig Keener también comenta al respecto:

Los profetas del Antiguo Testamento a menudo agrupaban los eventos por tema en lugar de por su cronología, y en este discurso, Jesús hace lo mismo. Aborda lo que en Mateo son gramaticalmente dos preguntas separadas: el momento de la destrucción del templo y el momento del fin. Los discípulos pueden haber visto estas preguntas como integralmente relacionadas, pero Jesús las distinguirá: ¿cuándo será destruido el templo (dentro de una generación)? ¿Cuál será la señal de su venida (en una hora desconocida para todos)?⁴

Jesús da una respuesta a las tres preguntas, que en realidad son dos eventos diferentes, todo en un mismo “discurso”. Hay pistas en algunos versículos de Mateo 24 que nos ayudan a distinguir a qué evento se refiere Jesús, ya sea la destrucción más inmediata del Templo o su lejano futuro regreso y “el fin del siglo”.

‘Estas Cosas’

Una vez más, el tema principal de discusión es la destrucción del Templo, las impactantes palabras de Jesús que suscitaron la primera pregunta de los discípulos: ¿cuándo sucederán estas cosas? La primera sección de su respuesta, versículos 4-28, se refiere en gran medida a este evento más inmediato, pero con un lenguaje de “una amplitud de significado suficiente como para expresar” también el evento más distante: la venida de Jesús en los últimos días para juzgar a toda la gente de la tierra.

—Tengan cuidado de que nadie los engañe —les advirtió Jesús—. Vendrán muchos que, usando mi nombre, dirán: “Yo soy el Cristo”, y engañarán a muchos. Ustedes oirán de guerras y de rumores de guerras, pero procuren no alarmarse. Es necesario que eso suceda, pero no será todavía el fin. Se levantará nación contra nación y reino contra reino. Habrá hambre y terremotos en diferentes lugares. Todo esto será apenas el comienzo de los dolores. (Mateo 24:4-8)

Todos estos eventos ocurrieron en la época de los discípulos, especialmente los falsos mesías. En las Guerras Judías que terminaron con la destrucción del Templo en el año 70 d.C., hubo una guerra civil en Jerusalén entre al menos tres facciones, cada una liderada por hombres que afirmaban ser el Mesías.⁵ Los judíos de ese tiempo esperaban que el Mesías se levantara y los liberara del dominio romano, y Jesús no cumplió sus expectativas en este sentido. Así que surgieron falsos mesías para tomar esta bandera, atrayendo a muchos a su causa, pero fracasando miserablemente.

También hubo muchas guerras y rumores de guerras en el Imperio Romano en la época previa a la destrucción del Templo. Cuando Jesús pronunció esta profecía, el Imperio estaba en paz. Pero el año 69 d.C. se conoció como el “Año de los Cuatro Emperadores”, cuando la guerra civil envolvió al Imperio y cuatro emperadores sufrieron muertes violentas en el espacio de dieciocho meses. Según el historiador judío Josefo, se rumoreaban y amenazaban otras guerras contra Palestina en ese momento, pero no se llevaron a cabo.

En cuanto a las hambrunas y los terremotos, las Escrituras registran cómo Agabo profetizó “que habría una gran hambre en todo el mundo romano. (Esto ocurrió durante el reinado de Claudio)” (Hechos 11:28). Según Josefo, esta hambruna fue tan grave en Jerusalén que “muchas personas murieron por falta de lo necesario para procurarse alimentos”.⁶ Barnes escribe que “cuatro veces en el reinado de Claudio (41-54 d.C.) hubo hambruna en Roma, Palestina y Grecia”.⁷ El historiador romano Tácito también registró muchos terremotos, algunos de los cuales destruyeron ciudades enteras en el Imperio.⁸ Estos eventos fueron señales de que se acercaba el juicio contra Jerusalén.

Jesús continúa:

»Entonces los entregarán para que los persigan y los maten, y los odiarán todas las naciones por causa de mi nombre. En aquel tiempo muchos se apartarán de la fe; unos a otros se traicionarán y se odiarán; y surgirá un gran número de falsos profetas que engañarán a muchos. Habrá tanta maldad que el amor de muchos se enfriará, pero el que se mantenga firme hasta el fin será salvo. Y este evangelio del reino se predicará en todo el mundo como testimonio a todas las naciones; entonces vendrá el fin. (Mateo 24:9-14)

Los discípulos ciertamente vieron el cumplimiento de la persecución como se ve en las Escrituras. Fueron golpeados, encarcelados y llevados a juicio ante los líderes de las sinagogas, así como ante gobernantes y reyes. “A Esteban lo apedrearon (Hechos 7:59); a Jacobo lo mató Herodes (Hechos 12:2)… Se cree que la mayoría de los apóstoles murieron por persecución”.⁹ Los cristianos eran odiados en todo el Imperio Romano; según Tácito, el emperador Nerón los culpó por el Gran Incendio de Roma en el año 64 d.C., y fueron perseguidos ferozmente:

Se añadían el escarnio de todos los modos a sus muertes. Cubiertos con pieles de bestias, eran desgarrados por perros y perecían, o eran clavados en cruces, o eran destinados a las llamas y ardían, sirviendo para iluminar la noche, cuando declinaba la luz del día. Nerón ofrecía sus jardines para ese espectáculo…¹⁰

Así como hubo falsos mesías, también hubo falsos profetas. Según Josefo, un falso profeta egipcio reunió a 30,000 seguidores en el desierto alrededor de Jerusalén. Los llevó al mismo lugar de esta profecía, el Monte de los Olivos, e intentó tomar la ciudad por la fuerza y conquistar la guarnición romana. El procurador romano Félix impidió el intento, sin embargo, matando o arrestando a la mayoría de la multitud.¹¹ Josefo nos habla de otro falso profeta que llevó a miles a la muerte al proclamar que Dios les ordenaba que corrieran al Templo, donde “recibirían señales milagrosas de su liberación”, el mismo día en que los soldados romanos tomaron el Templo.¹² Los falsos profetas eran comunes en Jerusalén, porque se les sobornaba para hablar un mensaje de liberación de Dios para evitar que la gente abandonara la ciudad.¹³

Ciertamente se puede decir que los eventos en los versículos anteriores se cumplieron de una manera notable, pero ¿cómo se puede decir que se predicó el evangelio en todo el mundo (Mateo 24:14)? Porque Pablo nos dice que así fue: “Este evangelio está dando fruto y creciendo en todo el mundo, como también ha sucedido entre ustedes desde el día en que supieron de la gracia de Dios… Este es el evangelio que ustedes oyeron y que ha sido proclamado en toda la creación debajo del cielo y del que yo, Pablo, he llegado a ser servidor.” (Colosenses 1:6b…23b, énfasis mío). La palabra griega para “mundo” en Mateo 24:14 es “oikoumenē”, a menudo definida como “la porción de la tierra habitada por los griegos, en contraste con las tierras de los bárbaros” o “el imperio romano, todos los súbditos del imperio”.¹⁴ Pablo predicó el evangelio en todo el Imperio Romano y dijo de la iglesia en Roma en particular que “el mundo entero se habla bien de su fe” (Romanos 1:8).

Bueno, si el evangelio ha sido predicado en todo el ‘mundo’, ¿cómo puede decirse que ha llegado el fin (Mateo 24:14)? De una manera muy real, la destrucción de Jerusalén y el Templo fue un fin para el sistema judío de vida cívica y religiosa. Pero recuerden, estas palabras se pronuncian con una gravedad que se aplica a su cumplimiento inmediato, pero que también se extiende al ‘fin’ final: el segundo regreso de Cristo y el juicio de toda la gente de la Tierra. De la misma manera, el evangelio sigue siendo predicado en todo el mundo y realmente llegará a cada tribu, lengua y nación (como se ve en Apocalipsis 7:9). Ambos eventos podrían describirse con las mismas palabras.

La Gran Tribulación

Luego, Jesús pasa al evento principal de ‘estas cosas’: la demolición de Jerusalén y la destrucción del Templo:

15 »Así que, cuando vean en el lugar santo “la abominación que causa destrucción”, de la que habló el profeta Daniel (el que lee, que lo entienda), 16 entonces los que estén en Judea huyan a las montañas. 17 El que esté en la azotea no baje a llevarse nada de su casa. 18 Y el que esté en el campo no regrese para buscar su capa. 19 ¡Ay de las que estén embarazadas o amamantando en aquellos días! 20 Oren para que su huida no suceda en invierno ni en sábado. 21 Porque habrá una gran tribulación, como no la ha habido desde el principio del mundo hasta ahora ni la habrá jamás. 22 Si no se acortaran esos días, nadie sobreviviría, pero por causa de los elegidos se acortarán. 23 Entonces, si alguien les dice: “¡Miren, aquí está el Cristo!” o “¡Allí está!”, no lo crean. 24 Porque surgirán falsos Cristos y falsos profetas que harán grandes señales y milagros para engañar, de ser posible, aun a los elegidos. 25 Fíjense que se lo he dicho a ustedes de antemano.

26 »Por eso, si les dicen: “¡Miren que está en el desierto!”, no salgan; o: “¡Miren que está en la casa!”, no lo crean. 27 Porque así como el relámpago que sale del oriente se ve hasta en el occidente, así será la venida del Hijo del hombre. 28 Donde esté el cadáver, allí se reunirán los buitres. (Mateo 24:15-28)

Cuando Jesús menciona ‘la abominación que causa desolación’, está citando la profecía de las setenta ‘sietes’ en Daniel 9, que examinamos en el capítulo anterior de este libro. ¡Esa profecía se trata de la venida del Mesías, ahora cumplida por Jesús mismo! Pero Daniel se preguntaba ansiosamente sobre el destino de Jerusalén y el Templo, y así la última línea de esa profecía (versículo 27) menciona su destrucción final después de que el Mesías es ‘cortado’, o asesinado repentinamente. Jesús estaba hablando específicamente sobre el terrible juicio que vendría contra la ciudad y el Templo. Les estaba advirtiendo que huyeran rápidamente de Judea cuando vieran esta señal final de su destrucción.

¿Cuál era la naturaleza de esta señal? Tenemos una pista en el pasaje paralelo a Mateo 24 en Lucas 21:20-21: “‘»Ahora bien, cuando vean a Jerusalén rodeada de ejércitos, sepan que su destrucción ya está cerca. Entonces los que estén en Judea huyan a las montañas, los que estén en la ciudad salgan de ella, y los que estén en el campo no entren en la ciudad”. Estos eran los ejércitos romanos que eventualmente rodearon la ciudad y la pusieron bajo asedio. Siendo gentiles, su presencia en la Ciudad Santa y en el Templo era ‘abominable’, al igual que sus estandartes del ejército con imágenes del emperador y águilas, a las que adoraban como divinas. En un momento durante el asedio, el ejército romano irrumpió en la ciudad y colocó sus estandartes junto al Templo. Después de intentar entrar en el Templo y casi lograrlo, los romanos retrocedieron sin motivo aparente. Los combatientes judíos los persiguieron mientras retrocedían, permitiendo que algunos escaparan de la ciudad condenada por un espacio de aproximadamente tres días.¹⁵ Esta fue su última oportunidad para atender la advertencia que Jesús les dio.

Así comenzó la “gran tribulación” (versículo 21, como se traduce en la KJV), ya que de aquí proviene la frase. Esta verdad nos resulta difícil de aceptar por un par de razones: 1.) A menudo no somos conscientes de lo devastadora que fue la destrucción de Jerusalén y el Templo, y 2.) Siempre nos han enseñado que la gran tribulación en este pasaje es un evento futuro.

Nunca Más Igualada

Rara vez se nos enseñan los hechos espantosos de la historia que rodean la destrucción de Jerusalén y el Templo en el año 70 d.C. El historiador Josefo, quien ofrece el relato más exhaustivo de ello, escribe: “Me parece que las desgracias de todos los hombres, desde el principio del mundo, si se comparan con las de los judíos, no son tan considerables como aquellas”.¹⁶

Durante este tiempo, Judea fue azotada por la guerra en su revuelta contra Roma. Debido a la afluencia de refugiados a Jerusalén y a la celebración de la Pascua, se estimaba que la ciudad estaba repleta de 3 millones de personas. “Ahora esta vasta multitud ha sido en efecto recopilada de lugares remotos. Pero toda la nación estaba ahora encerrada por el destino, como en prisión; y el ejército romano rodeó la ciudad cuando estaba abarrotada de habitantes. En consecuencia, la multitud de los que perecieron en ella superó todas las destrucciones que tanto los hombres como Dios han traído sobre el mundo”.¹⁷

Los romanos pusieron sitio a la ciudad y pronto llegó la hambruna. “Ahora, de los que perecieron de hambre en la ciudad, la cantidad fue prodigiosa, y las miserias que padecieron fueron inefables. Porque si en algún lugar aparecía siquiera la sombra de algún tipo de alimento, se desataba inmediatamente una guerra; y los amigos más queridos peleaban entre sí por ello: arrebatándose mutuamente los soportes más miserables de la vida”.¹⁸ Desesperados, masticaban cualquier cuero, fibra o heno que pudieran encontrar. Josefo relata la trágica historia de una mujer que había sido robada varias veces, y en el hambre y la furia mató, asó y se comió la mitad de su hijo antes de ser descubierta.¹⁹

Muchos que intentaron abandonar la ciudad para buscar alimentos fueron atrapados y asesinados por los judíos como desertores. Los que lograron salir fueron capturados por cientos diariamente, y para dar ejemplo, el comandante romano Tito los crucificó. Tantos cientos murieron de esta manera que Josefo dice que las colinas estaban cubiertas de cruces, y se les acabaron tanto los lugares como la madera para poner más.²⁰

Finalmente, los ejércitos romanos irrumpieron en la ciudad. Mataron a muchos que encontraron vivos, pero muchos más ya estaban muertos por la guerra civil, la enfermedad y la hambruna. Se encontraron miles de cadáveres sellados en cámaras subterráneas debajo de la ciudad donde habían intentado esconderse. En total, Josefo estimó el número total de personas que murieron durante todo el asedio en un millón cien mil. Noventa y siete mil personas fueron llevadas cautivas, ya sea vendidas como esclavos, mantenidas para fieras salvajes en los arenas o enviadas a trabajar como esclavos en las minas egipcias.²¹ Miller escribe:

“No ha habido desde la fundación de Babilonia en la antigüedad hasta el día de hoy una destrucción más horrible. ¡Ninguna otra ciudad ha perdido más de un millón de personas muertas en un solo asedio! Dío dice que más de 540,000 judíos murieron directamente por la batalla y las personas que murieron a causa del hambre y la enfermedad y el desorden interno eran incalculables. Eusebio da la misma cifra que Josefo, o 1,100,000 muertes en total durante el asedio. Así se cumplen las palabras de Jesús de que habría una gran tribulación de estas proporciones asociada con la destrucción de Jerusalén, así como naciones que se levantan contra nación”.²²

Jesús, el Profeta

Jesús predijo esta destrucción de la ciudad y el Templo, así como los eventos que la precederían, advirtiendo que ‘estas cosas’ sucederían dentro de 40 años. Como el Mesías, vino para cumplir los roles de profeta, sacerdote y rey, y aquí estaba profetizando el juicio que vendría dentro de la generación de quienes lo escuchaban. Moisés predijo que este profeta vendría hace mucho tiempo: “El Señor tu Dios hará surgir para ti y en medio de ti, de entre tus hermanos, un profeta como yo. A él sí lo escucharás” (Deuteronomio 18:15). También les dijo: “Tal vez te preguntes: «¿Cómo podré reconocer un mensaje que no provenga del Señor?». Si lo que el profeta proclame en nombre del Señor no se cumple ni se realiza, será señal de que su mensaje no proviene del Señor. Ese profeta habrá hablado con presunción. No le temas.” (Deuteronomio 18:21-22).

Sabemos que Jesús habló la verdad y su predicción se cumplió precisamente como él dijo. Los discípulos de Jesús y los cristianos que vivían en Jerusalén tomaron en serio sus advertencias y fueron librados por ello:

Jerusalén fue tomada en otoño del año 70 d.C. Antes de su caída, los cristianos habían abandonado la ciudad condenada. Mientras la mayor parte se retiraba más allá del Jordán y fundaba colonias cristianas en Pella y sus alrededores, los principales líderes de la iglesia, los apóstoles sobrevivientes y otros discípulos personales del Señor, buscaron un nuevo hogar en Asia proconsular. A partir de entonces, encontramos la sede de la cristiandad no en Jerusalén, ni siquiera en Antioquía, sino (al menos por un tiempo) en Éfeso. Aquí Juan fijó su morada después de su destierro temporal en Patmos.²³

¡Los creyentes entendieron y reconocieron las señales de advertencia que Jesús les había dado y fueron librados de la calamidad! El historiador griego Eusebio nos dice lo mismo: “Pero el pueblo de la iglesia en Jerusalén había recibido el mandato por una revelación dada a hombres aprobados allí antes de la guerra, de dejar la ciudad y habitar en una cierta ciudad de Perea llamada Pella”.²⁴ Jesús los advirtió contra falsos profetas y falsos mesías, y había muchos de ambos en ese momento, según los registros históricos. Él dijo con razón: “Fíjense que se lo he dicho a ustedes de antemano” (Mateo 24:25).

¿Por qué deberíamos avergonzarnos de las predicciones de Cristo, como si fuera un profeta fallido? ¿O por qué distorsionar la interpretación de las palabras de Jesús ‘esta generación’ para que encajen en nuestra supuesta línea de tiempo del futuro? Cuando se comprende el cumplimiento histórico, deberíamos estar llenos de alegría y admiración de que Jesús es el Profeta y sus palabras están vindicadas.

La Venida del Hijo del Hombre

Como acabamos de ver con la retrospectiva y los hechos históricos, los versículos 4-28 se aplican fácilmente al primer tema sobre el cual preguntaron los discípulos: la destrucción del Templo y la demolición de Jerusalén. En el resto del capítulo, Jesús continúa respondiendo las preguntas sobre su venida y el fin de la era, utilizando nuevamente el principio de que ‘ambos eventos podrían describirse con las mismas palabras’. Sin embargo, debemos esperar el cumplimiento posterior para comprenderlos completamente, porque solo ese evento aclarará estos versículos.

Utilizando nuestro ejemplo anterior de Isaías, cuando los exiliados de Babilonia y las otras naciones a las que fueron dispersados regresaron a Jerusalén, pudieron leer Isaías 11:11-12 y comprender su cumplimiento: “En aquel día el Señor volverá a extender su mano para recuperar al remanente de su pueblo, a los que hayan quedado en Asiria, en Egipto, Patros y Cus; en Elam, Sinar, Jamat y en las islas del Mediterráneo. Izará una bandera para las naciones, reunirá a los desterrados de Israel y de los cuatro puntos cardinales juntará al pueblo esparcido de Judá”. Sin embargo, es posible que no comprendieran del todo los versículos que vinieron antes de estos: “En aquel día se alzará la raíz de Isaí como bandera de los pueblos; hacia él correrán las naciones, y glorioso será el lugar donde repose” (Isaías 11:10), porque este verso y los anteriores se aplican a un Mesías que aún no ha venido. ¡De alguna manera ambos todavía se consideran “en aquel día”! Así es la naturaleza de la profecía: debemos enfocarnos en lo que se ha cumplido y, viendo la fidelidad de Dios a sus promesas, miramos hacia adelante con fe a lo que seguramente vendrá.

El resto del capítulo está a continuación:

29 “Inmediatamente después de la angustia de aquellos días

“’el sol se oscurecerá,
y la luna no dará su luz;
las estrellas caerán del cielo,
y las potestades de los cielos serán sacudidas.’

30 “Entonces aparecerá la señal del Hijo del Hombre en el cielo. Y entonces todas las personas de la tierra harán duelo cuando vean al Hijo del Hombre venir en las nubes del cielo, con poder y gran gloria. 31 Y él enviará a sus ángeles con un fuerte toque de trompeta, y reunirán a sus elegidos de los cuatro vientos, desde un extremo del cielo hasta el otro.

32 “Aprendan de la higuera esta lección: Tan pronto como sus ramas se vuelvan tiernas y broten sus hojas, saben que el verano está cerca. 33 De la misma manera, cuando vean todas estas cosas, sepan que está cerca, a las puertas. 34 Les aseguro que esta generación no pasará hasta que todas estas cosas hayan sucedido. 35 El cielo y la tierra pasarán, pero mis palabras nunca pasarán.

36 “Pero en cuanto al día y la hora, nadie lo sabe, ni siquiera los ángeles en el cielo, ni el Hijo, sino solo el Padre. 37 Así como fue en los días de Noé, así también será en la venida del Hijo del Hombre. 38 Porque en los días antes del diluvio, la gente comía y bebía, se casaba y daba en matrimonio, hasta el día en que Noé entró en el arca; 39 y no sabían nada de lo que sucedería hasta que vino el diluvio y los llevó a todos. Así será también en la venida del Hijo del Hombre. 40 Dos hombres estarán en el campo; uno será llevado y el otro dejado. 41 Dos mujeres estarán moliendo con un molinillo de mano; una será llevada y la otra dejada.

42 “Por lo tanto, estén alerta, porque no saben en qué día vendrá su Señor. 43 Pero entiendan esto: Si el dueño de la casa supiera a qué hora de la noche vendría el ladrón, estaría alerta y no dejaría que se rompiera en su casa. 44 Así que también ustedes deben estar preparados, porque el Hijo del Hombre vendrá en una hora en que no lo esperen.

45 “¿Quién es entonces el siervo fiel y prudente a quien el señor puso a cargo de los siervos de su casa para darles su alimento a su debido tiempo? 46 Dichoso aquel siervo a quien su señor, al regresar, encuentre haciendo así. 47 Les aseguro que lo pondrá a cargo de todos sus bienes. 48 Pero supongamos que ese siervo es malvado y dice para sí mismo: ‘Mi señor tarda en regresar’, 49 y comienza a maltratar a sus compañeros siervos y a comer y beber con los borrachos. 50 El señor de ese siervo vendrá en un día en que no lo espera y a una hora que no sabe. 51 Lo castigará duramente y le asignará un lugar con los hipócritas, donde habrá llanto y rechinar de dientes. (Mateo 24:29-51)

El Día y la Hora son Desconocidos

Un principio de los versículos anteriores que parece valer la pena repetir en cada generación es que nadie sabe el día ni la hora del regreso de Cristo (versículo 36). Con qué frecuencia se viola esta palabra de Cristo, cada vez para nuestra vergüenza y descrédito del evangelio. Ya sea por eclipses de luna, el Y2K, el calendario maya, la Profecía de los Papas o las 88 Razones por las Cuales el Arrebatamiento Será en 1988, cada uno de ellos está viciado desde el principio. Hay buenas razones para creer que la comprensión tradicional de la profecía que se comparte en este libro, es decir, el historicismo, cayó en declive en parte debido a este tipo de abuso.

El historicismo fue la comprensión más común de la profecía en las Escrituras desde la Reforma hasta mediados del siglo XIX. En esa época, había un predicador bautista llamado William Miller que enseñaba una versión pervertida del historicismo y además estableció una fecha para el regreso de Cristo para 1844. Esto provocó un fervor entre los ‘milleritas’, muchos de los cuales habían regalado todas sus posesiones y dejado su trabajo en anticipación a las tres fechas diferentes que se fijaron cuando la anterior falló. Cuando pasó la última fecha precisa establecida el 22 de octubre de 1844, el evento se llamó la Gran Decepción y quedaron desilusionados. Los Adventistas del Séptimo Día nacieron de los remanentes de este movimiento, aún enseñando la versión no ortodoxa del historicismo que inventó Miller. Repite conmigo: nadie sabe el día ni la hora.

Llevados

Los versículos que siguen a esta advertencia se mencionan frecuentemente al enseñar sobre el arrebatamiento:

37 La venida del Hijo del hombre será como en tiempos de Noé. 38 Porque en los días antes del diluvio comían, bebían, se casaban y daban en casamiento, hasta el día en que Noé entró en el arca; 39 y no supieron nada de lo que sucedería hasta que llegó el diluvio y se los llevó a todos. Así será en la venida del Hijo del hombre. 40 Estarán dos hombres en el campo: uno será llevado y el otro será dejado. 41 Dos mujeres estarán moliendo: una será llevada y la otra será dejada. (Mateo 24:37-41)

El arrebatamiento es un concepto bíblico en el que los creyentes se encontrarán con Jesús en el aire cuando regrese, basado principalmente en 1 Tesalonicenses 4:16-17: “El Señor mismo descenderá del cielo con voz de mando, con voz de arcángel y con trompeta de Dios, y los muertos en Cristo resucitarán primero. Luego los que estemos vivos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados junto con ellos en las nubes para encontrarnos con el Señor en el aire. Y así estaremos con el Señor para siempre.”

Por otro lado, el arrebatamiento ‘secreto’ enseñado hoy es la interpretación popular de que Jesús vendrá en dos ocasiones separadas: una vez para encontrarse en el aire con los creyentes en secreto, de una manera que solo ellos lo escucharán y verán; y nuevamente unos años después, junto a los creyentes, para juzgar a todas las personas y reclamar su reino. Hay dos problemas con usar Mateo 24 para respaldar esta idea: 1.) todas las personas lo verán cuando venga, y 2.) ser ‘llevado’ en el contexto de estos versículos no es necesariamente algo bueno.

1. Todas las personas lo verán: Mateo 24:27 dice: “Porque así como el relámpago que sale del oriente se ve hasta en el occidente, así será la venida del Hijo del hombre.” Su venida será vista por todos y anunciada con una voz fuerte y un toque de trompeta: “La señal del Hijo del hombre aparecerá en el cielo y se angustiarán todos los pueblos de la tierra. Verán al Hijo del hombre venir sobre las nubes del cielo con poder y gran gloria. Y al sonido de la gran trompeta mandará a sus ángeles, y reunirán de los cuatro vientos a los elegidos, de un extremo al otro del cielo” (Mateo 24:30-31). El grito y el toque de trompeta también se mencionan en los versículos en 1 Tesalonicenses 4 sobre el arrebatamiento, citados anteriormente. Apocalipsis 1:7 dice: “¡Miren que viene en las nubes! Y todos lo verán con sus propios ojos, incluso quienes lo traspasaron; y por él harán lamentación todos los pueblos de la tierra. ¡Así será! Amén.”
   
   
2. Ser ‘llevado’ por el diluvio: Un examen detenido de los versículos 37-41 revela que la alusión a ser llevado es una referencia a los ‘días de Noé’, cuando “vino el diluvio y se los llevó a todos” (versículo 39, énfasis mío). Así que sería más deseable ser el que queda atrás en lugar de ser llevado por el diluvio, o por la muerte.

La idea bíblica del arrebatamiento es que Jesús viene una vez, tanto para reunir a los elegidos como para juzgar a todas las personas. Los cristianos lo encuentran en el aire como un grupo de bienvenida y se unen a él en su triunfal regreso a la Tierra.²⁵ La idea principal expresada en este capítulo es que el Hijo del Hombre vino para juzgar a Jerusalén, y vendrá de nuevo para juzgar a toda la gente. Ambos eventos pueden describirse con las mismas palabras.

Interpretación Tradicional vs. Moderna

Debido a que los eventos inmediatos y futuros en este pasaje parecen estar todos mezclados, puede ser difícil determinar qué se ha cumplido y qué no. La vista moderna futurista resuelve esta dificultad al colocar todo en la categoría de ‘no cumplido’, excepto tal vez ‘el comienzo de los dolores de parto’: guerras, hambrunas, terremotos, falsos mesías, cosas que indudablemente han sucedido casi dos mil años después. Sí, el Templo está actualmente completamente destruido, pero esta vista insiste en que debe ser reconstruido para que un engañoso líder mundial pueda pararse en él y llamarse a sí mismo Dios. Antes de que esto suceda, sin embargo, los elegidos son ‘llevados’; todos los demás son Dejados Atrás. La dificultad de que ‘estas cosas’ sucedan dentro de una generación se resuelve interpretando la palabra ‘generación’ como ‘raza’ o ‘grupo étnico’, para que los judíos aún sean un grupo reconocible.

Sin embargo, la interpretación tradicional ofrece una solución mucho menos forzada: Jesús responde a las preguntas de los discípulos sobre dos eventos diferentes, al igual que lo hacían los profetas del pasado: agrupándolos según su tema en lugar de su cronología. Una rápida revisión de la historia confirma aquellas cosas que estaban en el futuro inmediato: nunca hubo más falsos profetas y mesías que en los tiempos que rodearon la destrucción del Templo. Hubo terribles guerras, hambrunas y terremotos que destruyeron ciudades enteras antes de ese evento. Los discípulos fueron perseguidos severamente, casi todos terminaron como mártires, y el evangelio fue predicado en todo el Imperio Romano. Los estándares romanos se colocaron en el recinto del Templo, sin embargo, las tropas ‘inexplicablemente’ retrocedieron, permitiendo que aquellos que fueron advertidos escaparan. La destrucción y la muerte en Jerusalén fueron de naturaleza apocalíptica. Y, por supuesto, el Templo fue destruido ladrillo por ladrillo, porque había sido incendiado, el ejército romano lo desmanteló por completo para recuperar el oro que se había derretido en las grietas. Las murallas de la ciudad fueron excavadas hasta los cimientos, y Jerusalén fue hecha tan desolada que “no quedó nada para hacer que aquellos que vinieran allí creyeran que alguna vez había sido habitada”.²⁶

Para colmo, todas estas cosas sucedieron dentro de una generación, es decir, bíblicamente, 40 años. Y porque a los creyentes se les advirtió con anticipación, según el registro histórico, fueron librados de esa tribulación. ¡Todo esto junto es absolutamente notable! No hay razón para avergonzarse de esta profecía. El ‘versículo más embarazoso’ se convierte en una predicción que fortalece la fe, y porque fue tan preciso, sabemos que el Hijo del Hombre vendrá de nuevo.

---

1. C.S. Lewis, “The World’s Last Night and Other Essays”, 60. ↩︎
2. Albert Barnes, “Comentario Biblico de Albert Barnes”, Mateo 24:3.
   Disponible en línea en https://www.bibliaplus.org/es/commentaries/4/comentario-biblico-de-albert-barnes/mateo/24 ↩︎
3. Barnes, ibid, Introducción a Isaías.
   Disponible en linea en https://www.bibliaplus.org/es/commentaries/4/comentario-biblico-de-albert-barnes/isaias/1 ↩︎
4. Craig Keener, “The IVP Bible Background Commentary: New Testament”, 106. ↩︎
5. Fred Miller, “Revelation: A Panorama of the Gospel Age”, 191.
   Disponible en línea en http://moellerhaus.com/matt24.htm ↩︎
6. Flavius Josephus, “Antiquities of the Jews”, 20:2:5.
   Disponible en línea en http://penelope.uchicago.edu/josephus/ant-20.html ↩︎
7. Barnes, ibid, Mateo 24:7. ↩︎
8. Mencionado en Barnes, ibíd, Mateo 24:7.
   Para obtener un recurso detallado sobre los terremotos en este período mencionado por Tácito y otros, consulta “Catálogo de terremotos antiguos en la zona del Mediterráneo hasta el siglo X” de Emanuela Guidoboni, disponible en línea en https://deadseaquake.info/pdfs/Catg1.pdf. ↩︎
9. Barnes, ibid, Mateo 24:9. ↩︎
10. Publius Cornelius Tacitus, “The Annals”, 15:44
    Disponible en línea en https://en.wikisource.org/wiki/The_Annals_(Tacitus)/Book_15 ↩︎
11. Josephus, “The Jewish War”, 2:13:5.
    Disponible en línea en https://penelope.uchicago.edu/josephus/war-2.html ↩︎
12. Josephus, “War”, 6:5:2. ↩︎
13. Josephus, “War”, 6:5:2. ↩︎
14. James Strong, “Strong’s Greek Lexicon (kjv)”, G3625 – oikoumenē.
    Disponible en línea en https://www.blueletterbible.org/lexicon/g3625/kjv/tr/0-1/ ↩︎
15. Josephus, “War”, 2:19. ↩︎
16. Josephus, “War”, Prefacio, sección 4. ↩︎
17. Josephus, “War”, 6:9:4. ↩︎
18. Josephus, “War”, 6:3:3. ↩︎
19. Josephus, “War”, 6:3:4. ↩︎
20. Josephus, “War”, 5:11:1. ↩︎
21. Josephus, “War”, 6:9:3-4. ↩︎
22. Miller, ibid, 198. ↩︎
23. Citado en Miller, ibid, 193. J.B. Lightfoot, “Apostolic Fathers: Clement, Ignatius, Polycarp”, Vol. 1 pg. 438. ↩︎
24. Eusebius, “Church History”, 3:5:3.
    Disponible en línea en https://en.wikisource.org/wiki/Nicene_and_Post-Nicene_Fathers:_Series_II/Volume_I/Church_History_of_Eusebius/Book_III/Chapter_5 ↩︎
25. See Shiao Chong, “What’s Wrong with the Rapture?”
    Disponible en línea en https://www.thebanner.org/columns/2022/09/whats-wrong-with-the-rapture ↩︎
26. Josephus, “War”, 7:1:1. ↩︎