Nuestra Esperanza Pasada y Futura – Capítulo 9

El Destino de la Iglesia

Apocalipsis 12

Puede ser desalentador reflexionar sobre el estado de la iglesia hoy en día. En los Estados Unidos, el partidismo político ha causado una profunda división en denominaciones y congregaciones. Creyentes de alto perfil están abandonando la fe y llamando a la deconstrucción. Más pastores están sufriendo agotamiento y jubilándose más temprano que nunca. El secularismo y el ateísmo han estado aumentando constantemente en Occidente durante décadas. A nivel mundial, los críticos afirman que existen 40,000 denominaciones cristianas, y aunque ese número está masivamente inflado, la fragmentación de la iglesia puede parecer abrumadora.

Y esto ocurre en países donde somos relativamente prósperos y tenemos libertad religiosa. En muchas naciones, es ilegal predicar el evangelio. Hay más cristianos perseguidos ahora que nunca en el mundo. Por alentador que sea que los creyentes en estos países se mantengan firmes incluso frente a la muerte, es difícil imaginar la cantidad de dolor y sufrimiento que atraviesan diariamente.

La novia de Cristo está en mal estado. Uno empieza a preguntarse cómo Dios permitió que llegara a tal punto. ¿Cuánto tiempo más seremos objeto de burla, el blanco del desprecio del mundo?

Duele un poco menos cuando nos damos cuenta de que nuestra condición actual fue predicha en las Escrituras. También es reconfortante que Él prometió protegernos y cuidarnos en medio de ello, hasta el final. Es verdaderamente alentador cuando vemos que realmente hay un fin a la vista, un límite de tiempo que podríamos estar en las últimas etapas. La historia de nuestro bajo estado se encuentra en Apocalipsis 12, la gran señal de la mujer y el dragón. Los primeros seis versículos resumen la historia, y el resto del capítulo entra en un poco más de detalle.

La Mujer…

Apareció en el cielo una señal maravillosa: una mujer revestida del sol, con la luna debajo de sus pies y con una corona de doce estrellas en la cabeza. 2 Estaba embarazada y gritaba por los dolores y angustias del parto. 3 Y apareció en el cielo otra señal: un enorme dragón de color rojo encendido que tenía siete cabezas, diez cuernos y una diadema en cada cabeza. 4 Con la cola arrastró la tercera parte de las estrellas del cielo y las arrojó sobre la tierra. Cuando la mujer estaba a punto de dar a luz, el dragón se plantó delante de ella para devorar a su hijo tan pronto como naciera. 5 Ella dio a luz un hijo varón que «gobernará a todas las naciones con cetro de hierro».[a] Pero su hijo fue arrebatado y llevado hasta Dios, que está en su trono. 6 Y la mujer huyó al desierto, a un lugar que Dios le había preparado para que allí la sustentaran durante mil doscientos sesenta días. (Apocalipsis 12:1-6)

Lo primero que podría venir a la mente al leer esta profecía es la historia del Nacimiento, cuando la virgen María dio a luz a Jesucristo. Hay algunas razones por las que esta profecía no se refiere específicamente a ese evento:

• Juan recibió esta profecía casi 100 años después del nacimiento de Cristo, y se le dijo que escribiera cosas “que sucederá después” (Apocalipsis 1:19b).
  
  
• Jesús no fue “arrebatado y llevado hasta Dios” (Apocalipsis 12:5b) como un bebé o un niño indefenso. “El verbo ‘arrebatar’, aquí en voz pasiva, transmite la idea de ser llevado por una fuerza externa o incluso por una acción agresiva en la que el sujeto es pasivo… La ascensión de Jesús se describe en los Evangelios como un acto deliberado y voluntario de nuestro Señor, ciertamente no adecuadamente descrito por el modo pasivo”.¹
  
  
• No hay un evento correspondiente en el que María huya al desierto durante 1260 días después de que Jesús ascienda al cielo.

En cambio, generalmente se ha acordado que la mujer en esta profecía simboliza a la iglesia. Este es un símbolo familiar en la Biblia, donde una mujer representa al pueblo de Dios. La “hija de Sión” se menciona a lo largo del Antiguo Testamento representando a Israel como el pueblo de Dios (2 Reyes 19:21; Isaías 1:8; Jeremías 4:31; Isaías 62:11; Miqueas 4:13; Zacarías 9:9). En el Nuevo Testamento, la iglesia es llamada “la esposa de Cristo” (Efesios 5:24-27; 2 Corintios 11:2; Apocalipsis 19:7-9, 21:1-2).

En esta hermosa imagen, la mujer está “revestida del sol, con la luna debajo de sus pies y con una corona de doce estrellas en la cabeza” (Apocalipsis 12:1b). Salomón habla de su esposa de manera similar: “¿Quién es esta, admirable como la aurora? ¡Es bella como la luna, radiante como el sol, imponente como ejército con sus banderas!” (Cantares 6:10). Aquí, la iglesia se presenta como brillante con el resplandor del evangelio, la “luz comparativamente débil”² del Antiguo Pacto debajo de sus pies, adornada con las doce tribus de Israel- o más bien, los doce apóstoles ahora- brillando en su diadema.

Esta es la iglesia, casi lista para dar a luz a una generación de cristianos que verían “aumento y prosperidad, como si un niño hubiera nacido para gobernar sobre todas las naciones”.³ Así es como se usa el mismo símbolo en otras partes de la Biblia:

»Antes de estar con dolores de parto, Jerusalén tuvo un hijo; antes que le llegaran los dolores, dio a luz un varón. ¿Quién ha oído cosa semejante? ¿Quién ha visto jamás cosa igual? ¿Puede una nación nacer en un solo día? ¿Se da a luz un pueblo en un momento? Sin embargo, Sión dio a luz sus hijos cuando apenas comenzaban sus dolores. (Isaías 66:7-8)

«Tú, mujer estéril, que nunca has dado a luz, ¡grita de alegría! Tú, que nunca tuviste dolores de parto, ¡prorrumpe en canciones y grita con júbilo! Porque más hijos que la casada tendrá la desamparada», dice el Señor. (Isaías 54:1)

Los hijos que dabas por perdidos todavía te dirán al oído: “Este lugar es demasiado pequeño para mí; hazme lugar para poder vivir”. (Isaías 49:20)

Este destino de la iglesia estaba asegurado, porque el hijo “gobernará a todas las naciones con cetro de hierro” (Apocalipsis 12:5a). Por ahora, sin embargo, estaba clamando en el dolor del parto, la iglesia estaba siendo severamente perseguida.

…Y el Dragón

La fuente de esta persecución era el dragón. Quien esté familiarizado con Daniel 7 y otras partes de Apocalipsis reconocerá esta bestia, ya que se describe de manera casi idéntica en esos lugares. Se explica con más detalle en este libro en los capítulos cinco, seis y siete, pero un resumen es el siguiente:

El dragón es Satanás – La identidad del dragón se explica más adelante en el capítulo: “Así fue expulsado el gran dragón, aquella serpiente antigua que se llama Diablo y Satanás que engaña al mundo entero” (Apocalipsis 12:9). El dragón es identificado nuevamente en el capítulo 20: “Sujetó al dragón, a aquella serpiente antigua que es el Diablo y Satanás, y lo encadenó por mil años.” (Apocalipsis 20:2). Este dragón es el diablo que trabaja a través de las naciones de este mundo, engañándolas para que hagan su voluntad de perseguir al pueblo de Dios. “No puede haber duda, por lo tanto, de que la referencia aquí es a Satanás, considerado como el enemigo de Dios y del bienestar del hombre, y especialmente como dando origen y forma a algún poder poderoso que amenazaría la existencia de la iglesia”.⁴

El dragón es enorme – En los otros pasajes de las Escrituras donde se menciona una bestia como esta, simboliza imperios. En la Biblia se insinúa que el diablo tiene cierto poder sobre los reinos: el diablo llevó a Jesús “a una montaña muy alta. Allí le mostró todos los reinos del mundo y su esplendor. Y le dijo: —Todo esto te daré si te postras y me adoras” (Mateo 4:8-9). Satanás engaña a quienes tienen poder para que hagan su voluntad, y durante mucho tiempo había estado trabajando dentro del Imperio Romano, persiguiendo a la iglesia con la esperanza de destruirla. El Imperio Romano era enorme, el imperio más grande que el mundo había visto.

El dragón es rojo – La bestia en Apocalipsis 17:3 también es roja. El rojo era un color favorito en Roma, y el que más aparece en las representaciones modernas relacionadas con sus ejércitos. El rojo también podría simbolizar las sangrientas persecuciones del dragón contra la iglesia.

El dragón tiene siete cabezas – La bestia en Apocalipsis 17:3 también tiene siete cabezas. Allí el ángel explicó que “Las siete cabezas son siete colinas sobre las que está sentada esa mujer. También son siete reyes: cinco han caído, uno está gobernando, el otro no ha llegado todavía; pero cuando llegue, es preciso que dure poco tiempo” (Apocalipsis 17:9b-10). Esto se explica con más detalle en el capítulo 7 de este libro, y para resumir, las siete cabezas representan a Roma como ‘la ciudad de las siete colinas’. También simbolizan que en la época de Juan, el Imperio Romano había visto cinco formas de gobierno venir y desaparecer; actualmente estaban bajo la forma imperial, y habría una más que vendría más tarde. El dragón es nuevamente identificado como Roma.

El dragón tiene diez cuernos – Al igual que la bestia en Daniel 7 y Apocalipsis 13 y 17, el dragón tiene diez cuernos. Esto se explica más en los capítulos cinco y seis de este libro. Para resumir, esto simboliza a los diez reinos que surgirían después de la caída del Imperio Romano.

El dragón tiene siete diademas – Según Barnes, “esto simplemente denotaría que se reclamaba autoridad real o regia”.⁵ Sin embargo, Collins señala que probablemente hay algo más en ello: las diademas no se usaban hasta que el emperador Diocleciano las introdujo como su corona imperial en el año 293. “Antes de ese momento, la corona de laurel se usaba comúnmente”.⁶ Este pequeño detalle se sincroniza perfectamente con todas las otras descripciones y señala el período de tiempo al que se refiere la profecía.

Un hecho más interesante es que Roma usaba un dragón como su estandarte real en el mismo período:

El dragón se usó por primera vez como enseña cerca del final del segundo siglo de la era cristiana, y no fue sino hasta el tercer siglo que su uso se volvió común; y la referencia aquí, de acuerdo con este hecho, sería a ese período del poder romano cuando esto se había convertido en una enseña común, y cuando la aplicabilidad de esta imagen sería comprendida fácilmente. Simplemente se hace referencia a Roma- a Roma, el gran agente para cumplir los propósitos de Satanás hacia la iglesia.⁷

El dragón “se plantó delante de ella para devorar a su hijo tan pronto como naciera” (Apocalipsis 12:4b). Satanás, usando el poder del Imperio Romano, estaba listo para derribar a la iglesia de una vez por todas, antes de que pudiera prosperar y aumentar en el mundo.

Arrebatados de las Fauces de la Derrota

Sin embargo, el dragón falló. El resto del capítulo 12 nos brinda más detalles:

Se desató entonces una guerra en el cielo: Miguel y sus ángeles combatieron al dragón; este y sus ángeles, a su vez, les hicieron frente, 8 pero no pudieron vencer y ya no hubo lugar para ellos en el cielo. 9 Así fue expulsado el gran dragón, aquella serpiente antigua que se llama Diablo y Satanás que engaña al mundo entero. Junto con sus ángeles, fue arrojado a la tierra.

10 Luego oí en el cielo un gran clamor:

«Han llegado ya la salvación y el poder y el reino de nuestro Dios;
ha llegado ya la autoridad de su Cristo.
Porque ha sido expulsado
el acusador de nuestros hermanos,
el que los acusaba día y noche delante de nuestro Dios.
11 Ellos lo han vencido
por medio de la sangre del Cordero
y por el mensaje del cual dieron testimonio;
no valoraron tanto su vida
como para evitar la muerte.
12 Por eso, ¡alégrense, cielos,
y ustedes que los habitan!
Pero ¡ay de la tierra y del mar!
El diablo, lleno de furor, ha descendido a ustedes,
porque sabe que le queda poco tiempo».

13 Cuando el dragón se vio arrojado a la tierra, persiguió a la mujer que había dado a luz al varón. 14 Pero a la mujer se le dieron las dos alas de la gran águila, para que volara al desierto, al lugar donde sería sustentada durante un tiempo y tiempos y medio tiempo, lejos de la vista de la serpiente. 15 La serpiente, persiguiendo a la mujer, arrojó por sus fauces agua como un río para que la corriente la arrastrara. 16 Pero la tierra ayudó a la mujer: abrió la boca y se tragó el río que el dragón había arrojado por sus fauces. 17 Entonces el dragón se enfureció contra la mujer y se fue a hacer guerra contra el resto de sus descendientes, los cuales obedecen los mandamientos de Dios y se mantienen fieles al testimonio de Jesús. (Apocalipsis 12:7-17)

El dragón no pudo detener el repentino aumento y prosperidad de la iglesia que simbolizaba el nacimiento del hijo varón. El niño fue ‘arrebatado’ al cielo, y el dragón y sus ángeles fueron arrojados. En otras palabras, a la iglesia se le dio poder y protección, mientras que el uso del poder de Satanás en el gobierno fue eliminado.

Aun así, el dragón se lleva consigo a un tercio de las estrellas mientras cae: “Con la cola arrastró la tercera parte de las estrellas del cielo y las arrojó sobre la tierra” (Apocalipsis 12:4a). Se le quitó la mayoría del poder de persecución de Satanás a través de reinos y gobernantes, pero aún pudo retener a un tercio de ellos.

En su furia, el dragón sigue persiguiendo a la mujer y a su descendencia, es decir, la iglesia, “los cuales obedecen los mandamientos de Dios y se mantienen fieles al testimonio de Jesús” (Apocalipsis 12:17b). La mujer huye al desierto para escapar, y recibe ayuda para llegar allí: “Pero a la mujer se le dieron las dos alas de la gran águila, para que volara al desierto” (Apocalipsis 12:14a). Este acto representa “el estado oscuro, humilde y perseguido de la iglesia… esto representaría bien el hecho de que la verdadera iglesia se volvió en un momento oscurecida y desconocida, como si hubiera huido de los lugares habitados y se hubiera retirado a la soledad y soledad de un desierto”.⁸

En el desierto, la mujer se mantiene a salvo, alimentada durante “mil doscientos sesenta días” (Apocalipsis 12:6b), o “un tiempo y tiempos y medio tiempo” (Apocalipsis 12:14), dos formas diferentes de decir la misma cantidad de tiempo. Este es el mismo período de tiempo dado en Daniel 7:25 en el que el pequeño cuerno oprime a la iglesia; también en Apocalipsis 13:5 donde la bestia hace lo mismo. Este grupo de pasajes se refiere a los mismos eventos: la iglesia se mantiene a salvo durante los 1,260 años en los que el dragón (también conocido como la bestia, el hombre de pecado y la prostituta, Satanás utilizando poderes romanos en todas sus formas diferentes) persigue al pueblo de Dios. Consulta los capítulos cinco, seis y siete de este libro para obtener más detalles sobre estos pasajes y este período de tiempo.

Durante estos 1,260 años, Satanás todavía intenta destruir a la iglesia a través de diversos medios: “La serpiente, persiguiendo a la mujer, arrojó por sus fauces agua como un río para que la corriente la arrastrara” (Apocalipsis 12:15). Sin embargo, la tierra ayudó a la mujer: “abrió la boca y se tragó el río que el dragón había arrojado por sus fauces” (Apocalipsis 12:16b). Las inundaciones en la Biblia suelen simbolizar ejércitos que invaden como una ‘inundación’, como un río que se desborda en las tierras circundantes: “el Señor está a punto de traer contra ellos las impetuosas crecientes del río Éufrates: al rey de Asiria con toda su gloria. Rebasará todos sus canales, desbordará todas sus orillas” (Isaías 8:7); consulta también Jeremías 47:2 y Jeremías 46:7-8. De alguna manera, la tierra tragó el río inundado: los ejércitos fueron dispersados y absorbidos, y no se les permitió dañar a la iglesia.

El Cumplimiento Histórico

El uso de símbolos en esta profecía es coherente con otras partes de la Biblia: la mujer se usa en muchas partes del Antiguo y Nuevo Testamento para simbolizar al pueblo de Dios, el nacimiento de un niño como su aumento, y el dragón coincide con sus otras apariciones en Daniel y Apocalipsis. Pero, ¿tiene este pasaje un cumplimiento histórico específico?

Resulta que, por “simple” que sea esta visión, ¡apunta a un período de la historia de la iglesia muy específico! También habla de la situación actual de la iglesia y por qué estamos en un estado tan humilde siglos después.

Durante un poco más de doscientos años después de que Jesús fundara la iglesia, la persecución de los cristianos fue feroz en ocasiones, pero en su mayoría localizada. “La persecución se produjo principalmente por instigación de gobernantes locales, aunque con la aprobación de Roma”. Claudio (41-54), quizás el primero en perseguir a los cristianos, los expulsó de Roma.⁹ Nerón (54-68) culpó a los cristianos por comenzar un gran incendio en Roma y quemó vivos a muchos de ellos en represalia; se dice que Pedro y Pablo fueron martirizados bajo su reinado. Domiciano (81-96), el emperador que desterró a Juan a Patmos, donde escribió Apocalipsis, insistió en ser aclamado como ‘Dios el Señor’ y mató a quienes se negaron a hacerlo. Trajano (98-117) se dirigió específicamente a los cristianos como un grupo completamente distinto de los judíos, ordenando que fueran castigados si no adoraban a los dioses romanos. Marco Aurelio (161-180) siguió los pasos de Trajano y alimentó persecuciones más intensas que continuaron bajo Adriano y Antonino Pío. Finalmente, Septimio Severo (193-211) prohibió más conversiones al judaísmo y al cristianismo, matando a muchos creyentes en el norte de África y Egipto.

Más tarde, las persecuciones se extendieron por todo el Imperio. El crecimiento continuo de la iglesia molestó a Decio (249-251), quien buscó restablecer la deificación de los gobernantes romanos. Se esperaba que todos en el Imperio realizaran observancias religiosas paganas, recibiendo un ‘Certificado de Sacrificio’ por hacerlo. Muchos fieles fueron asesinados por negarse a comprometerse. Después de él, Valeriano (253-260) culpó a los cristianos de las plagas e invasiones bárbaras que azotaron el Imperio, intensificando las políticas de Decio. Finalmente, llegamos al punto en el que comienza Apocalipsis 12, la ‘Gran Persecución’ de Diocleciano (284-305).

Fue la primera vez en casi 50 años que un emperador se tomó la molestia. Sin embargo, como nunca antes, el motivo de esta Gran Persecución fue la extinción total del cristianismo. Fue, al parecer, la lucha final entre el viejo y el nuevo orden, y por lo tanto, la más feroz.

El primer edicto de Diocleciano prohibió todo culto cristiano y ordenó que se destruyeran iglesias y libros cristianos. Dos edictos posteriores, requeridos en las provincias orientales, ordenaron el arresto del clero a menos que sacrificaran a las deidades paganas. Para el año 304, este edicto se extendió a todos los cristianos y fue particularmente brutal en África, bajo Diocleciano co-Augusto Maximiano.¹⁰

Esta fue la “lucha final entre el viejo y el nuevo orden”, como la describe Galli, la guerra en el cielo entre el dragón y sus ángeles y Miguel y sus ángeles.

Estas feroces persecuciones continuaron hasta el 311, cuando Galerio emitió un edicto que las cancelaba. Más famosamente, en el 312, Constantino el Grande ganó la batalla en el Puente Milvio mientras llevaba supuestamente el signo del Qui (X) Rho (P), que representa las dos primeras letras de la palabra griega ΧΡΙΣΤΟΣ (Christos). Se convirtió en el primer emperador romano en respaldar el cristianismo y en el 313 emitió el Edicto de Milán, que decretaba la plena tolerancia legal del cristianismo.

La persecución del Imperio Romano contra la iglesia finalmente llegó a su fin. Bajo Constantino,

Poco a poco, Roma se cristianizó. Según sus propias instrucciones, la estatua del emperador erigida en el Foro representa a Constantino portando una cruz, “el signo de sufrimiento que trajo la salvación”, según la inscripción proporcionada por Constantino. En el 321, Constantino decretó que los domingos se convirtieran en días festivos públicos. Los símbolos cristianos comenzaron a aparecer en las monedas romanas. El cristianismo ya no era solo legítimo; estaba en camino de convertirse en la religión establecida del imperio.¹¹

Este evento histórico monumental coincide perfectamente con la configuración de la visión en Apocalipsis 12: la mujer vestida con el sol, un símbolo de la iglesia, sufre el dolor del parto, está experimentando una feroz persecución. Está a punto de dar a luz a un niño, lo que simboliza la prosperidad y el aumento de la iglesia. El dragón, que simboliza el poder de Satanás sobre un Imperio Romano pagano, acecha, esperando borrar por completo a la iglesia en su campaña de persecución más grande hasta la fecha. Sin embargo, el dragón pierde la guerra en el cielo, y se asegura el aumento de la iglesia. Despojado de su autoridad sobre el Imperio Romano, el dragón es arrojado al cielo (pero no sin llevarse consigo ‘un tercio de las estrellas’, es decir, reteniendo cierta autoridad terrenal en el Este, continuando la persecución).¹²

Dos detalles aparentemente pequeños también confirman este período de la historia: el uso del símbolo del dragón y la presencia de diademas. Como se mencionó anteriormente, la bandera de batalla romana del dragón no fue común hasta alrededor de esta época en el tercer siglo. Además, el dragón lleva siete coronas en sus siete cabezas en esta visión, y el uso de coronas por parte de los romanos comienza precisamente con Diocleciano, el mismo emperador que inicia la ‘Gran Persecución’ de la iglesia. “La aparición de las diademas en las cabezas del dragón es una clara indicación de la precisión detallada de esta profecía temporal”.¹³

Lleno de Furia

El dragón, habiendo sido arrojado abajo, está lleno de furia. “Pero ¡ay de la tierra y del mar! El diablo, lleno de furor, ha descendido a ustedes, porque sabe que le queda poco tiempo»” (Apocalipsis 12:12b). Continúa persiguiendo a la iglesia de todas las formas posibles. Es en este momento cuando la mujer huye al desierto, siendo llevada allí de manera segura y alimentada durante 1,260 años.

Esta siguiente etapa de persecución es clara: el siguiente capítulo de Apocalipsis se refiere a la continuación del Imperio Romano, herido casi de muerte y resucitado en forma del Sacro Imperio Romano (ver capítulo 7 de este libro). Aunque la supervivencia de la iglesia está garantizada, más cristianos morirán bajo esta persecución que nunca antes:

Lo más interesante es cuándo se detuvo la era heroica y cuándo la Iglesia misma se convirtió en una forma de cultura imperial romana, después de la conversión de Constantino en el 312… Los esfuerzos del cristianismo por recuperar su propia historia heroica después de haberse convertido ya en un brazo del gobierno, y, por supuesto, estaba persiguiendo a otros cristianos. Después de la conversión de Constantino, el Gobierno Romano persiguió a más cristianos que antes. La diferencia es que es un gobierno cristiano el que persigue a otros cristianos.¹⁴

Tanto cosas buenas como malas surgieron con el ascenso de Constantino. Si bien hubo un alivio muy necesario de la persecución y se resolvieron importantes debates doctrinales, también comenzó la corrupción de la iglesia y el surgimiento del Anticristo. La iglesia primitiva entendía que Daniel 7 predecía la caída del Imperio Romano. Se dividiría en diez reinos, y el cuerno pequeño reclamaría autoridad directa sobre tres de ellos; luego su campaña contra la iglesia duraría 1,260 años (ver capítulos cinco y seis de este libro). El ascenso de la iglesia a una alta posición en el gobierno presagiaba este destino.

La iglesia continúa sobreviviendo en el desierto hasta el día de hoy. Recuerda que este exilio es “emblemático del largo período de oscuridad y persecución en la verdadera iglesia, y sin embargo, del hecho de que sería protegida y alimentada”.¹⁵ La verdadera iglesia ha pasado por momentos extremadamente brutales a manos de la bestia (Roma Papal), el falso profeta (Islam) y el dragón (poder secular satánico). Este exilio no terminará por completo hasta que los 1,260 años hayan pasado, cuando el dragón sea atado (Apocalipsis 20:2) y la bestia y el falso profeta sean arrojados al lago de fuego (Apocalipsis 19:20). La bestia ya ha recibido algunos de los juicios que le corresponden, y la verdadera iglesia ha salido beneficiada de ello, pero aún no hemos salido completamente del desierto (para más detalles, consulta el capítulo 11 de este libro).

Interpretación Tradicional vs. Moderna

En la interpretación moderna futurista, la mujer simboliza a Israel y el niño que da a luz es Jesucristo. “Satanás no logró destruir a Jesús en su nacimiento, y como también falló en destruirlo durante su vida y en su muerte, Jesucristo ascendió victoriosamente al cielo”.¹⁶ Luego, Satanás se vuelve para perseguir a Israel, en el futuro, por supuesto. El resto del capítulo se empuja hacia el misterioso y desconocido futuro.

Anteriormente en este capítulo, se mostró que esto es poco probable por varias razones: Dios le dijo a Juan que escribiera lo que sucedería en el futuro, y el nacimiento y la ascensión de Cristo ya habían ocurrido décadas antes cuando Juan lo escribió. El bebé en esta visión es pasivo mientras es “arrebatado”, pero Cristo ascendió al Padre como un hombre, en un acto deliberado y voluntario en lugar de manera pasiva.¹⁷ Además, la mujer tuvo otros hijos (Apocalipsis 12:17), lo que hace que el símbolo sea apenas apropiado si se refiere a Jesús, degradando la singularidad de su nacimiento.

La interpretación futurista moderna resulta en confusión sobre cómo se utilizan estos símbolos en otras partes de las Escrituras y una cantidad abrumadora de conjeturas. Por ejemplo, tome esta explicación sobre la inundación que sale de la boca del dragón (Apocalipsis 12:15) del Dr. Constable:

Tal vez Satanás use agua literal para intentar ahogar a este grupo de israelitas. Si buscan refugio en un lugar como Petra, esto podría parecer una posibilidad. Otra posibilidad es que los persiga con soldados como si fuera un río (cf. Jeremías 46:7-8; Jeremías 47:2-3). Una inundación también es una metáfora bíblica para el mal abrumador, la persecución (Salmos 18:4; Salmos 124:2-4; Isaías 43:2). Probablemente esta es una forma pintoresca de describir el intento de Satanás de destruir a los judíos que se habrán congregado en Palestina después del pacto del Anticristo con ellos. Puede intentar hacerlo con enseñanzas falsas y engañosas, ya que el agua sale de su boca. Tanto el agua como el fuego (cf. Apocalipsis 9:17; Apocalipsis 11:5) que proceden de la boca representan el castigo en la Escritura.¹⁸

Este intento de explicación revela una extraña combinación de interpretación hiperliteral y simbólica que resulta en una hermenéutica inconsistente. Los dispensacionalistas se enorgullecen de usar un “método de interpretación consistentemente literal”, pero lo aplican de manera inconsistente en el género apocalíptico bíblico. El enfoque verdaderamente “literal y gramatical” en este caso es reconocer que el Apocalipsis está lleno de símbolos bíblicos que predicen eventos cronológicos. Debe interpretarse literalmente, lo que significa:

El texto debe entenderse en su sentido normal u ordinario. En consecuencia, una comprensión literal incluye figuras retóricas y cualquier otro fenómeno del lenguaje que normalmente se encontraría en el tipo particular de literatura tal como se conocía y reconocía cuando se escribió. Como es una escritura apocalíptica, se debe esperar que el Apocalipsis esté lleno de lenguaje figurativo, pero el libro debe tomarse literalmente, es decir, de acuerdo con las normas por las cuales en el momento de la escritura se entendía ese tipo de lenguaje. Este es el método que debe seguirse al buscar un mensaje autorizado en cualquier parte de la Biblia.¹⁹

El tipo de ejemplo comúnmente utilizado hoy en día es comparar géneros modernos: interpretamos un libro de cocina de manera diferente que, por ejemplo, un poema, o una novela romántica de manera diferente que un documento legal. Entendemos las reglas de cada género y las interpretamos adecuadamente. El contexto importa.

La interpretación hiperliteral moderna ha llevado a la confusión sobre el momento de estas profecías. Los futuristas aceptarán el principio día-año, donde un día equivale a un año en el lenguaje profético, en Daniel 9, pero lo ignorarán en otras partes de Daniel y Apocalipsis. La confusión abunda en estos pasajes: como se vio anteriormente, ¿es la inundación literal o simbólica? ¿Son las bestias hombre-escorpión-locust literalmente monstruos demoníacos que aparecerán, maquinaria moderna incomprensible, o son simbólicos?

La interpretación tradicional historicista toma las Escrituras literalmente, dejándolas hablar por sí mismas en su propio contexto gramático-histórico. Los ángeles a menudo explican los símbolos, y los símbolos se aplican de manera consistente. Otros pasajes de las Escrituras establecen las reglas fundamentales para su uso. La especulación se mantiene bajo control hasta que se manifieste el cumplimiento histórico, revelando el notable poder y soberanía de nuestro Dios.

Esto incluye comprender el lugar de Israel en la profecía. Como se ve en la interpretación moderna futurista de la mujer en este pasaje, los judíos y el Israel nacional desempeñan un papel importante en su comprensión de los últimos tiempos. Los historicistas son acusados de ignorar o minimizar los planes futuros de Dios para Israel, pero tradicionalmente esto no era así. En el próximo capítulo, exploraremos el futuro emocionante y esperanzador de los judíos en la profecía.

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1. Oral Collins, “The Final Prophecy of Jesus”, 280. ↩︎
2. Albert Barnes, “Comentario Biblico de Albert Barnes”, Apocalipsis 12:1.
   Disponible en línea en https://www.bibliaplus.org/es/commentaries/4/comentario-biblico-de-albert-barnes/apocalipsis/12 ↩︎
3. Albert Barnes, ibid, Apocalipsis 12:5. ↩︎
4. Albert Barnes, ibid, Apocalipsis 12:3. ↩︎
5. Albert Barnes, ibid, Apocalipsis 12:3. ↩︎
6. Collins, ibid, 287. ↩︎
7. Albert Barnes, ibid, Apocalipsis 12:3. ↩︎
8. Albert Barnes, ibid, Apocalipsis 12:6. ↩︎
9. Mark Galli, “Persecution in the Early Church: A Gallery of the Persecuting Emperors.”
   Disponible en línea en https://christianhistoryinstitute.org/magazine/article/persecution-in-early-church-gallery ↩︎
10. Galli, ibid, énfasis mío. ↩︎
11. Alister McGrath, “Historical Theology”, 36. ↩︎
12. Según Barnes, “Hubo momentos bajo los emperadores en los que, en una parte considerable del imperio, después del establecimiento del cristianismo, la iglesia gozó de protección y la religión cristiana fue tolerada, mientras que en otras partes aún prevalecía el paganismo y libraba una amarga lucha contra la iglesia… ‘En dos tercios del imperio, que abarca todo su territorio europeo y africano, los cristianos gozaban de tolerancia; en la otra parte, o sea la porción asiática, todavía estaban, después de un breve y incierto respiro, expuestos a la persecución, en toda su amargura y crueldad como antes’ (Elliott).”
    Consulta Barnes, ibid, Apocalipsis 12:4; Edward Bishop Elliott, “Horae Apocalypticae – Volumen 3”, 17.
    Disponible en línea en https://play.google.com/store/books/details?id=ZL87AAAAcAAJ ↩︎
13. Collins, ibid, 287. ↩︎
14. Wayne Meeks, “The Martyrs”, énfasis mío.
    Disponible en línea en https://www.pbs.org/wgbh/pages/frontline/shows/religion/why/marty ↩︎
15. Albert Barnes, ibid, Apocalipsis 12:2. ↩︎
16. Thomas Constable, “Constable’s Expository Notes”, Apocalipsis 12:5.
    Disponible en línea en https://www.studylight.org/commentaries/eng/dcc/revelation-12.html ↩︎
17. Collins, ibid, 280. ↩︎
18. Constable, ibid, Apocalipsis 12:15. ↩︎
19. Collins, ibid, 18. ↩︎